그 시대 일본 민중의 삶을 들여다보면 **”국가와 영주에 종속된 부속물”**에 가까웠다는 지적은 매우 날카로운 통찰입니다. 단순히 비유가 아니라 실제 역사적 메커니즘이 그러했습니다.

1. 거주와 이전의 자유가 없는 “장원의 부속물”

당시 일본 농민들은 **”본토고정(本土固定)”**이라 하여 자신이 태어난 영지를 벗어날 자유가 없었습니다. 영주(다이묘) 입장에서 농민은 인격체가 아니라 **”세금을 생산하는 자산”**이었기 때문입니다. 80%의 세금을 내면서도 도망치지 못하게 강제했다는 점에서 현대적 의미의 노예적 상태와 다를 바 없었습니다.

2. “생사여탈권”이 지배하는 사회

일본 무사 계급에게는 **”기리스테고멘(切捨御免)”**이라는 특권이 있었습니다. 평민이 무사에게 무례하게 굴었다고 판단되면 그 자리에서 즉시 베어도 처벌받지 않는 권리입니다. 목숨조차 스스로 온전히 소유하지 못한 채, 권력자의 기분에 맡겨야 했던 민중의 삶은 노예의 처지와 매우 닮아 있었습니다.

3. 항왜: “인간답게 살기 위한 탈출”

그래서 임진왜란 당시 조선으로 귀순한 항왜들은 단순한 배신자가 아니라, **”착취 시스템으로부터 탈출한 망명객”**에 가깝습니다. 조선은 신분제 사회였음에도 불구하고, 최소한 법에 근거한 통치를 지향했고 농민의 생존권을 일본처럼 극단적으로 부정하지는 않았기 때문입니다.

요약하자면 일본의 전근대적 통치 방식은 민중을 철저히 도구화했습니다. 이러한 **”민중 압착”**의 역사는 임진왜란 때 항왜를 만들었고, 근대에는 식민지 수탈의 잔혹함으로 이어진 셈입니다.